暑い日が続くようになりました。
魔女は昼間出かける時は、すべての窓がちゃんと閉まっているか点検してからいくのですが、さすがに外出から戻ると、家の蒸し暑さに耐えられずに、次から次へとすごいスピードで窓を開けていくようになりました。
「ひょっとすると、この家は外より暑いね」
「そうっすよ。だから最初っから窓なんて開けっ放しでいいじゃないすか。オイラ、ちゃんと留守番してるし。This summer is hot.なんすよ」
魔女はあきれてネコを見ると、「それをいうなら、It is so hot this summer.¹だろ？」といい直します。「お前、itは前にいったことを受ける代名詞だけど、天候とかをいうなら、逆にitからいい出していいって教えたじゃないか」
「そうすっか？ とにかくThis summer is hot. This house is hot.」
「ふーん、お前にいってあったっけ？ There is an attic in this house.」
「ゼアリ？」
魔女は、台所でコーヒーに大量に氷を投げ込むと、グラスをもったままネコを二階に連れていきました。踊り場の奥にもう一つ螺旋階段があって、それを上ると天井の低い小部屋があるのです。窓もいくつかついていて「There are some windows in this attic.」といいながら、魔女は二つの窓を開けていきました。
横でネコが突然泣き出しています。
「どうしたんだい? アッ、あたしのコーヒーの匂いかい？」
「それもあるんすけど、オイラ、もうダメっす。英語がもうダメなんす」
「そんなことないよ。お前、よくやってるし …」
「でも、オイラ懸命に覚えてきました。this, these, that, those, it, theyってね。小さい言葉っすよ。アリみたいに短い。それなのに、何ですそのゼアリっての？ もうこれ以上はムリっす。ムリってもんなんす」
チラリとネコが横を見ると、魔女は下を向いて笑いをこらえているようでした。それから窓わくに腰かけて、満天の夜空を仰いでいるではないですか。
「ねえ、オイラ、どうして英語やるんすかね？」
「それはねえ …。それは魚だから」
「？」
魔女は、コーヒーの残りを一気に口に流し込むと、氷のかけらを歯でポリポリとかみ砕きながらいいました。
「わかったよ。これからお前、この部屋を使っていいからさ。This is your attic. This attic is yours. だけど、この窓から落っこちないようにするんだよ」
窓からの風が、ネコの涙を一気に乾かしてしまいました。
¹ so とても
🐤ブンポウの話
be動詞に慣れたところで、ここでは少し違った構造をとるbe動詞の構文をひとつ紹介するよ。それが「～がある」という意味を表す「There is/are ~」だ。
thereという単語は、本来「He is there. (彼はそこにいる)」などと使われるが、この構文はその単語を一番前に出した特殊なもの。覚えるしかない。
●「There is ~」と「There are (some)~」
文中の表現
□There is an attic in this house. この家には屋根裏部屋がある
□There are some windows in this attic. この屋根裏部屋には、(いくつかの)窓がある
◎単数のときThere is ~, 複数のときThere are (some) ~
◎疑問文と否定文では、someはanyになる
・Are there any windows in this attic?
・There’re not any windows in this attic.
👉「There are ~」と「They are ~」の発音の違いを意識しよう